Chapitre 3
Examiner une personne malade

Pour mieux déterminer les besoins d’une personne malade, il est d’abord nécessaire de poser certaines questions importantes, puis d’examiner soigneusement la personne, en cherchant les signes et les symptômes qui permettent d’indiquer le degré de gravité du cas, et qui aident à différencier les maladies qui se ressemblent entre elles.

Ne vous limitez pas aux symptômes décrits et aux endroits douloureux que la personne vous indique. Par contre, posez beaucoup de questions en suivant un certain ordre, pour ne pas passer à côté de quelque chose d’important.

Exemple : de la tête aux pieds : quels signes au niveau de la tête, du cou, du thorax (région entre le cou et le ventre), du ventre, des bras et des jambes ?

Examinez toujours la personne dans un endroit éclairé, de préférence à la lumière du jour, jamais dans une chambre sombre.

Il y a certaines choses de base à demander et à rechercher quand une personne est malade. Faites attention aux choses que la personne ressent, et dont elle vous parle (les symptômes), et aux choses que vous observez vous-même en l’examinant (les signes). L’examen à la recherche de signes est donc d’une importance spéciale chez les bébés ou les personnes qui ne peuvent pas parler. Dans ce livre, le mot « signe » inclut les symptômes.

Quand vous examinez une personne qui est malade, notez toujours vos observations par écrit et gardez-les au cas où un soignant en aurait besoin (voir Fiche du patient).

Questions

Avant d’examiner un malade, posez-lui des questions sur sa maladie. Assurez-vous de poser les questions suivantes :

• Qu’est-ce qui vous dérange le plus en ce moment ?
• Y a-t-il des choses qui vous aident à vous sentir mieux, ou qui empirent la façon dont vous vous sentez ?
• Quand et comment votre maladie a-t-elle commencé ?
• La maladie a-t-elle évolué ?
• Avez-vous déjà eu cette maladie, ou est-elle déjà arrivée à quelqu’un de votre famille ou de votre village ?
• Quelles maladies avez-vous eues ? Avez-vous déjà été opéré ?
• Prenez-vous déjà un traitement ? Lequel ?

Continuez à poser des questions pour en savoir plus sur la maladie. Par exemple, si la personne a mal quelque part, posez-lui les questions suivantes :

• Où avez-vous mal ? (Demandez-lui de vous indiquer avec le doigt exactement où se trouve la douleur.)
• Avez-vous mal tout le temps ou par moments ? À quel moment ?
• Comment décririez-vous la douleur (aiguë/pas aiguë, imprécise/comme une brûlure) ?
• La douleur vous empêche-t-elle de dormir ?

S’il s’agit d’un bébé, observez sa façon de pleurer, et ses gestes. Par exemple, les jeunes enfants qui ont mal aux oreilles ont tendance à se frotter le côté de la tête ou à tirer sur leur oreille.

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