Le ventre

Si la personne a mal au ventre, essayez de trouver l’endroit précis où elle a mal.

Demandez si la douleur est constante ou si elle arrive et disparaît soudainement, comme c’est le cas avec les crampes ou les coliques. Quand vous examinez le ventre, regardez d’abord s’il y a des enflures ou des grosseurs anormales.

Souvent, l’endroit douloureux peut donner une idée de la cause du mal (voir la page suivante).

Un homme malade allongé dans son lit pointe un doigt sur un point de son ventre

D’abord, demandez à la personne de vous montrer exactement où elle a mal.

Un agent de santé utilise les doigts de deux mains pour appuyer doucement sur le ventre d’une personne malade

Puis, en commençant par le côté opposé à cet endroit, pressez doucement les différentes parties du ventre pour trouver l’endroit où elle a le plus mal.

Si la personne a indiqué le côté droit, commencez par le côté gauche.

Voyez si le ventre est mou ou dur, et si la personne peut relâcher les muscles de son estomac. Un ventre très dur peut signaler un problème abdominal aigu – une appendicite ou une péritonite (voir Abdomen aigu).

Si vous pensez que ce pourrait être une de ces deux maladies, faites le test de la douleur à la décompression (voir Examen pour détecter une appendicite).

Palpez le ventre en cherchant à sentir des grosseurs anormales ou des parties plus dures.

Si la personne a tout le temps mal, et des nausées, si elle n’est pas allée à la selle depuis plusieurs jours, placez votre oreille (ou un stéthoscope) sur son ventre, comme ceci :

Essayez d’entendre le bruit que font les intestins. Si vous n’entendez rien pendant 2 minutes, c’est signe de danger (voir L’occlusion.)

Les dessins ci-dessous montrent les endroits typiques où la personne a mal si elle souffre :

d’une appendicite

d’abord on a mal là (en haut)

ensuite là (en bas)

à la vésicule biliaire (voir Problèmes de la vésicule biliaire)

Parfois la douleur est ressentie jusque dans le dos

du foie (voir Cirrhose du foie)

Douleur ici, s’étend parfois à la poitrine

dans une partie du système urinaire (voir Maladies du système urinaire)

Douleur au milieu ou au bas du dos, souvent autour de la taille et jusqu’au bas du ventre.

inflammation ou tumeur des ovaires, ou une grossesse extra-utérine (voir Masses et grosseurs dans le bas du ventre)

Douleur sur un côté ou les deux, s’étend parfois au dos